Nicolas Damsin et Jérôme Monjoie se sont sortis avec les honneurs de la lourde tâche qui les attendait, ce week-end, dans le Westhoek !
Les choses avaient pourtant mal débuté pour l'équipage de la Citroën C2 R2 Max n°53: dès les premiers kilomètres en effet, une erreur de note plombait l'enthousiasme affiché par le duo à l'issue des reconnaissances.
Avant d'envisager l'aspect performance, Nicolas et Jérôme ont donc dû retrouver confiance en eux: « Avec ce souci, qui nous a coûté plus de vingt secondes dans l'ES1 suite, notamment, à une marche arrière, on a entamé l'épreuve de la pire manière qui soit. Hormis, bien sûr, l'abandon pur et simple », entame Nicolas avant de poursuivre: « Je n'en veux pas à Jérôme. Surtout qu'il ne m'a
jamais reproché une erreur de pilotage. Mais, en tant que débutants sur ce terrain, nous étions obligés de rouler aux notes. Cette mésaventure nous a d'emblée sapé le moral... »
Pour ne rien arranger, le pilote était ensuite pris de quintes de toux et d'inquiétantes vibrations faisaient leur apparition dans la voiture: «J'ai cru, un moment, qu'ils allaient abandonner », reconnaissait Josué Damsin, qui a très bien assumé le rôle de manager de son fils. « Mais le fait que les mécaniciens de MY Racing ont rapidement diagnostiqué le problème à l'assistance - un souci de disques de
freins - a dû les remotiver un peu, tandis qu'une bonne nuit de repos a permis à Nicolas de se réveiller en pleine forme physique
samedi matin! »
Comme à son habitude très à l'écoute des pilotes Citroën, Simon Jean-Joseph s'est chargé, de son côté, de regonfler le moral de l'équipage, évidemment peu satisfait de ses performances, avant le départ de la deuxième étape: « Il nous a rappelé que, lors de sa première participation à Ypres, il avait dégusté face à Larry Cols, alors même qu'il croyait être rapide, affirmant qu'il était quasiment
impossible d'être dans le coup dès sa première participation à une épreuve aussi spécifique qu'Ypres et nous enjouant à prendre,
avant tout, du plaisir durant cette deuxième journée ».
Ce que le duo s'efforça de faire, évitant toute faute, ne subissant pas la moindre crevaison tout en signant plusieurs chronos parfaitement dans le ton. Au retour final sur la Grand'Place d'Ypres, la C2 R2 « Label Occaz » était ainsi créditée du 30e rang final, le 4e dans la classe 6 (R2B) et le 3e dans le Citroën Racing Trophy Belux: « Mon entourage et les responsables chez Citroën sont unanimes sur le fait que le résultat est très positif pour une première participation, surtout avec la météo de ce week-end. Mais je reste un peu sur ma faim », explique Nicolas. « Même si nos adversaires directs, Kevin Demaerschalk et Xavier Baugnet, exceptionnels ici, sont également venus me féliciter, j'aurais voulu terminer devant la première Fiesta. Mais c'est Claudie Tanghe qui était au volant... A la réflexion, ils ont sans doute raison: on est à l'arrivée et, en prime, on marque de bons points dans le Citroën Racing Trophy
Belux. Ce n'est pas si mal ! »
Disposant à présent d'un peu plus de deux mois avant de retrouver le championnat de Belgique à l'occasion de l'Omloop van Vlaanderen, Nicolas et Jérôme devraient prendre part, durant les vacances, à l'une ou l'autre épreuve Asaf afin de garder le rythme. On ne manquera pas de vous tenir au courant !
